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Ogni volta che torno dall’Africa, mi dico che devo tornare presto. C’è una sensazione per l’Africa che non riesco a ottenere da nessun’altra parte.
L’Africa mi sembra onesto. Non è onesto nel senso che tutti dicono la verità e nessuno ti imbrogliarà mai – più come se si presenta così com’è. Pensa a tutti i piccoli modi in cui siamo disonesti l’uno con l’altro: le bugie bianche, dicendo che stai bene quando non lo sei, che si infila per risparmiare i sentimenti di un amico, attraversando l’Hi-How-sei uno spettacolo con qualcuno che puoi Toggiamo. Se tutte quelle cose sono apparse sotto forma di ragnatele, l’Africa sembra che qualcuno le spazzasse tutte.
Prima di quest’anno, ero stato in Africa tre volte … ed era sempre il Sudafrica. È uno dei miei paesi preferiti, ma ho sempre saputo che “il resto dell’Africa” è stato una delle mie più grandi sviste di viaggio. Allo stesso tempo, mi chiedevo dove sarei andato davvero, quando così tanti blogger tendono a coprire le stesse destinazioni: la Namibia, il trekking di gorilla in Uganda, Victoria Falls …
Poi è venuto il Kenya. Un viaggio con i media a doppia beffa, ospitato da Kenya Airways e Fairmont Kenya Hotels. Otto giorni in tre diverse regioni del paese. Oh, e anche alcuni dei miei amici stavano andando – questo ha reso ancora più facile dire di sì!
Il motto del turismo del Kenya è il magico Kenya e il ragazzo ha consegnato la magia più e più volte. Mi piacerebbe condividere con te i momenti che mi hanno reso il Kenya così magico.
Parte I: Monte Kenya
La nostra prima tappa è stata il Monte Kenya, sede del Fairmont Mount Kenya Safari Club. Questo posto fu in realtà fondato dall’attore William Holden nel 1959 e divenne un punto di ritrovo per le star di Hollywood.
Questa era la mia casa preferita in Kenya. Ogni centimetro è stupendo. Il Monte Kenya non è una destinazione ovvia in Kenya: non ha l’azione safari del Maasai Mara, né le spiagge della costa meridionale. Ma il paesaggio qui intorno è sbalorditivo e il resort ti invita a rilassarti.
Cavalcare il cavallo – e essere intercettato dagli elefanti
Ho cavalcato i cavalli in alcune splendide luoghi – Islanda e Swellendam, Sudafrica, erano particolarmente memorabili – ma non ho mai avuto un’esperienza come questa. Eravamo sellati al resort, mi è stato dato un cavallo più interessato alle foglie da masticare che a camminare, e ci siamo avventurati su un percorso attraverso i cibi e attraverso un torrente.
E poi due elefanti uscirono di fronte a noi.
Era programmato? NON C’È MODO. Questa è l’Africa. Questi sono elefanti. Non puoi pianificarlo se ci provassi.
Ci siamo seduti lì nelle nostre selle, sbalorditi, mentre gli elefanti andavano per la loro strada.
Dopo il viaggio, siamo stati trattati con un brunch esterno che si affaccia sulle montagne. Completo di champagne e server che ti danno un occhiolino e richiama il bicchiere nel momento in cui si prende un sorso.
Riuscire a stare in piedi sull’equatore
L’equatore attraversa il Monte del Fairmont Kenya: in realtà è segnato con una linea in tutta la proprietà! Mi è piaciuto molto.
Da bambino che è cresciuto assolutamente ossessionato dalle mappe, è stato un sogno mettere finalmente piede sull’equatore. In realtà non l’avevo fatto prima – anche se ho attraversato il cerchio antartico (in viaggio verso l’Antartide), il Circolo Artico (Oulu, Finlandia) e il Tropic di Capricorno (Shell Beach, Australia occidentale). In piedi con un piede in ogni emisfero c’era la ciliegina sulla torta!
Fanno una cerimonia di equatore a casa con musica e balli: è di cattivo gusto ma dolce e ti danno un souvenir alla fine.
Nutrire un rinoceronte e assistere all’ultima specie
Il Monte Kenya non è conosciuto come una destinazione Safari, ma puoi dare un’occhiata alle aree di conservazione nelle vicinanze e sono rimasto piacevolmente sorpreso da quanto fosse concentrata la fauna selvatica. Gli elefanti erano abbondanti; Leoni vagavano le pianure; Ho persino visto alcuni babbuini per bambini in allattamento.
Ma i rinoceronti? I rinoceronti erano la parte migliore.
Alla Ol Pejeta Conservancy, hanno gli ultimi due rinoceronti bianchi settentrionali sul pianeta. Questo mi ha riempito di così tanta tristezza, assistendo alla fine di una specie. I due rinoceronti rimanenti sono femmine, ma nessuno dei due è in grado di trasportare una gravidanza.
Allora cosa faranno? Rhino in vitro.
Sul serio.
Hanno salvato lo sperma da un rinoceronte bianco settentrionale e faranno la fecondazione in vitro con una diversa specie di rinoceronte che funge da surrogato. Non è selvaggio?!
La fecondazione in vitro non è mai stata tentata in rinoceronti e stanno attualmente raccogliendo fondi per sviluppare la tecnologia.
Più tardi, andammo a vedere un altro rinoceronte: Baraka. Baraka è vecchio e per lo più cieco. Ma adora grattarsi contro gli alberi, fare uno spuntino sulla vegetazione e fare un pisolino.
Non avrei mai immaginato di essere in grado di nutrire un rinoceronte. Sollevai le foglie e le mise in modo apprezzante. Ho quindi allungato e strofinato il suo corno fangoso. Mi ha quasi portato alle lacrime.
Come può l’avidità distruggere tale storniNg creature?
(Nota: normalmente è meglio non rivelare la posizione dei rinoceronti in Africa, a causa di preoccupazioni per il bracconaggio, ma OL Pejeta pubblicizza di avere rinoceronti e sono custoditi 24 ore al giorno.)
Seduto accanto al fuoco con il vino
Nel resort eravamo nei cottage di William Holden. Ogni cottage ha un ampio soggiorno condiviso con un camino e ogni lato ha una camera da letto con il suo bagno privato. Questa è stata la configurazione perfetta per due amici: ottieni la tua privacy (per non parlare della privacy del bagno) ma puoi uscire insieme nella stanza principale.
Il mio compito preferito? Il fuoco. Lasci un cartello per segnalare che desideri che la tua stanza assisti a un incendio e le fiamme leccano i bordi quando torni.
Ho condiviso il mio cottage con Katie, giornalista di viaggio nel suo primo viaggio in Africa. Stava saltando fuori dalla sua pelle per l’eccitazione (per non parlare della colonna sonora di Lion King senza sosta). E una notte ci siamo messi nelle nostre vesti, versammo un po ‘di vino e ci sedemmo di fronte al fuoco, spettegolando come un matto. È stata una notte accogliente perfetta!
Fingendo di essere una vera casalinga al Fairmont Mount Kenya Safari Club
Questo è uno dei miei resort di design preferiti di sempre. Ho adorato quanto fosse elegante, rendere omaggio agli inizi degli anni ’50 ma essendo completamente modernizzato. Ho dovuto fare un servizio fotografico intorno al resort nel mio vestito zebra!
Sì, ho fatto tutto da solo con un treppiede, e sì, mi sono divertito così tanto. Voglio dire, quanto è perfetta quella barra zebra?
Posso per favore organizzare il mio spettacolo Bravo? Sono abbastanza bravo a lanciare i tavoli.
Parte II: Maasai Mara
Se stai andando su Safari in Kenya, è probabile che tu vada al Maasai Mara. Questa enorme riserva di gioco nel sud -ovest del Kenya è una delle migliori destinazioni di safari nel continente.
Abbiamo trascorso i nostri giorni al Fairmont Mara Safari Club, dove abbiamo seguito il programma convenzionale di Safari: su e vestito alle 5:30 del mattino, sulla strada alle 5:45, e una sensazionale gioco mattutina. Successivamente, colazione in hotel, attività opzionali o tempo per rilassarsi e pranzo. Infine, una straordinaria guida pomeridiana, seguita da tramonti, tramonto e cena. I miei occhi si sarebbero chiusi quando servivano il dessert.
Innamorarsi dei baby warthogs
Ho visto molti warthogs su Safari, ma non ho mai visto bambini piccoli come questi prima. Mi sono innamorato follemente! Sono come cuccioli!
I warthogs – o Pumbaas come li chiamano la gente del posto (seriamente, Pumbaa è swahili per la farsi) – non sono le creature più belle in circolazione, ma mi piacciono. Ti fissano quando guidi, mangiano mentre fanno un cane rivolto verso il basso e corrono nel modo più sciocco.
Ci sono voluti tutta la mia forza di volontà per non portare a casa un po ‘di farsi della valigia nella mia valigia.
Dormire accanto a un baccello di ippopotami
Ho già soggiornato nei campi di safari, e per quanto io li amo, non mi piace che tu abbia bisogno di una scorta per accompagnarti nella tua tenda di notte. Per fortuna, non hai bisogno di una scorta al Fairmont Mara. Ci sono barriere contro gli animali di grandi dimensioni ed è sicuro passeggiare per la casa 24 ore al giorno.
I piccoli animali sono in giro – ho sentito che c’erano scimmie, anche se non ho mai visto nessuna da solo – ma non devi mai sentirti rischioso al riguardo.
Una di quelle barriere naturali è un calo che porta al fiume Mara, dove centinaia se non migliaia di ippopotami trascorrono le loro giornate, si sono imbattuti l’uno contro l’altro e grugnendo.
Per la maggior parte, erano silenziosi, pronunciando solo il gemito occasionale – ma occasionalmente si sono messi in combattimenti nel cuore della notte e si ruggissero l’un l’altro! È interessante svegliarsi!
Tutti al Fairmont Mara rimangono nelle tende da safari. Si adattano a un letto matrimoniale davanti e nella parte posteriore c’è una scrivania, un posto per appendere i vestiti, una doccia, un lavandino e un bagno. Le tende in rilievo erano un tocco adorabile.
E sì, c’era una bottiglia d’acqua calda che aspettava nel tuo letto di notte, e il mio amministratore mi ha gentilmente svegliato con caffè e biscotti ogni mattina.
Visitare un villaggio di Maasai
Sarò onesto: non mi sentivo a mio agio con tutte le attività del Maasai che abbiamo fatto, né il modo in cui alcuni dei miei compagni di viaggio si sono comportati con il Maasai. I check out culturali sono una linea difficile da camminare: non vuoi essere sfruttatore della popolazione locale in alcun modo, ma fare la canzone e la danza per i turisti è anche il modo in cui si guadagnano da vivere. È ancora più complicato quando le persone in questione sono straordinarie e “esotiche” come i Maasai.
Ne scriverò in modo approfondito in un secondo momento, perché è un argomento che merita di essere scritto con cura piuttosto che spinta immediatamente.
Quello che mi è piaciuto è stato avere conversazioni sulla vita di Maasai con il capo, sia da solo che con il gruppo. Ci ha portato in una capanna e ha risposto alle domande che avevamo-e poiché c’erano principalmente giornalisti di viaggio in questo viaggio (al contrario di blogger o autocuditori), le domande erano interessanti e stimolanti.
Sono stato felice di acquistare gioielli di perline direttamente dal villaggio. I gioielli con perline di Maasai sono disponibili in tutto il Kenya, ma dovresti provare a farloAcquista direttamente dagli artigiani, piuttosto che da un negozio di articoli da regalo o da un negozio di aeroporti, perché potranno mantenere una parte molto maggiore del ricavato. Ecco come spendere i tuoi soldi in modo sostenibile: vicino al terreno.
Scoprire che le mongoosi sono reali
Beh, sono abbastanza sicuro che questa era la parte preferita del viaggio del mio amico Scott, considerando che ha riso più forte di quanto non abbia mai visto ridere prima. Abbiamo superato un sacco di mangusta e pensando ai cartoni animati, ho detto ad alta voce: “Davvero? Loro esistono?”
Sì, Kate. LORO ESISTONO. Non combattono solo i serpenti sulle melodie Looney – lo fanno anche nella vita reale e sono abbastanza uniformemente abbinati. E sì, tutti ridono ancora di te.
Vedere Cape Buffalo ottenere il naso raccolto da Oxpeckers
Sono stato su Safari nel Kruger National Park in Sudafrica alcune volte e ho trovato le due regioni simili, con un’eccezione: Kruger ha molto più Cape Buffalo.
Ma qui sulla Mara, abbiamo avuto modo di assistere a qualcosa di ancora meglio: questi bufali stavano ottenendo il naso scelto dagli uccelli!
Oxpecker e il Cape Buffalo hanno una relazione reciprocamente utile: gli uccelli mangiano gli insetti sul bufalo, che conforta il bufalo e fornisce cibo per gli uccelli. e alcuni degli uccelli più gusti si nascondono all’interno della cavità nasale del bufalo.
Devo ammetterlo, è stato difficile da guardare senza scricchiolare la faccia. Ma le foto sono uscite alla grande!
Sundower
La parte migliore del Safari? Senza dubbio, i tramonti. Quando hai finito con il tuo drive di gioco, guidi verso una radura senza animali e bevi drink, brindando a vicenda e guardando il tramonto.
Safari è fantastico, ma ti prende molto. Se sei un fotografo, c’è così tanta pressione per ottenere buoni colpi. E la fotografia di Safari è difficile: stai brandendo una lente grande, è più difficile ottenere colpi acuti con uno zoom lungo e sei tenuto ai capricci degli animali. Francamente, per quanto adoro Safaris, anche mi stressano! Ho sempre messo così tanta pressione su me stesso e Safari non fa eccezione.
Ecco perché è così bello rilassarsi e rilassarsi con un drink. Non puoi combattere la natura: il sole sta andando giù e non sarai più in grado di vedere gli animali. Potresti anche divertirti. Oh, e chiedi birra allo zenzero di Stoney con rum – questo è il mio cocktail preferito dal Kenya.
Albe per secoli
E poi c’erano albe. Sul Mara, i nostri tramonti erano generalmente nuvolosi, ma le albe erano eccezionali. Colorato vivace e chiaro. Abbiamo chiesto alla nostra guida Abdi se sarebbe stato disposto a portarci fuori in precedenza in modo da poter essere lì per l’alba, e ne è valsa la pena assolutamente la veglia precedente.
Una mattina prima dell’alba, abbiamo visto un leopardo che camminava lungo la strada! Incredibile! I leopardi sono molto difficili da individuare nella Mara, quindi ci siamo sentiti più fortunati. Il leopardo ha completato i nostri Big Five, da quando avevamo già visto elefanti, Cape Buffalo, Rhinos e Lions.
Dovrei aggiungere che lo staff di Fairmont Mara era così incredibile nell’aiutare noi fotografi pazzi a ottenere le foto di cui avevamo bisogno, sia che si tratti di trovare l’albero perfetto per i colpi di silhouette o di creare adorabili cestini da picnic su tovaglie a scacchi.
E abbiamo fatto anche un po ‘di moet con la nostra colazione. Parla di un modo decadente per iniziare la giornata!
Parte III: Nairobi
Le uniche città africane che attirano molta attenzione turistica sono Città del Capo, Cairo e Marrakesh. Altre città africane sono generalmente licenziate: un male necessario prima di entrare in campagna.
Bene, sono stato conosciuto per apprezzare le città meno lodette, da Colombo a Johannesburg, e mi è piaciuto molto Nairobi. Il mio tempo è stato breve, ma ho avuto modo di sperimentare alcune delle specialità della città.
A Nairobi ho soggiornato al Fairmont the Norfolk Hotel, nella foto sopra. Questa era un’oasi di giardini e vegetazione nel cuore della città. E i ristoranti servivano cibo incredibilmente buono.
In piedi su un grattacielo